Separador de humedad Watson

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El vapor saturado, en su tránsito por un sistema de tuberías, pierde un poco de su energía calórica y parte del mismo se condensa.

Descripción

Este vapor condensado, comúnmente llamado “condensado” viaja con el vapor y debe ser drenado tan pronto como se forme, si el mismo no es evacuado adecuadamente se producirán los siguientes problemas:

  • Golpe de ariete en cambios de dirección en tuberías (situación frecuentemente peligrosa ya que la fuerza del golpe de ariete en algunas situaciones produce fugas en codos, tees y demás accesorios del sistema)
  • Golpes de ariete y desgaste en accesorios para el tratamiento del vapor (válvulas de regulación de presión, válvulas de control, etc)
  • Reducción de la eficiencia térmica de los equipos consumidores de vapor
  • Incremento de la tasa de corrosión y erosión del sistema de vapor, entre otros

El condensado formado en una tubería viaja principalmente por la parte inferior de la misma, sin embargo, gotas suspendidas de condensado también viajan con el vapor.

El condensado formado en la parte inferior de la tubería puede ser drenado, con lo que se conoce comúnmente como bota colectora, (Bolsillo Colector, Pierna Colectora, Drip Leg)

Las botas colectoras para sistemas de vapor se recomiendan instalar bajo las siguientes circunstancias:

  • Cambios de dirección bruscos en tuberías, especialmente cambios ascendentes.
  • Finales de línea de una tubería.
  • Cada 30-50m de recorrido lineal de tubería
  • Casos donde se requiera drenar el condensado formado en la parte inferior de las tuberías

Aún así, las botas colectoras no son capaces de drenar las gotas suspendidas de condensado que viajan con el vapor. Por ello, necesitamos un dispositivo que ayude a drenar adecuadamente las gotas suspendidas de condensado que viajan con el vapor, este dispositivo se conoce comúnmente como: Separador de humedad

El separador de humedad resuelve por completo los problemas de gotas suspendidas de condensado que viajan con el vapor. Su funcionamiento esta basado en la siguiente manera:

El vapor con gotas suspendidas de condensado entra al separador de humedad, reduciendo su velocidad debido a la gran área transversal del mismo. Las gotas de condensado suspendido chocan contra los baffles para posteriormente escurrirse hasta la conexión inferior del separador, la cual esta provista de un arreglo de trampa de vapor para drenar todo el condensado recogido, obteniendo vapor saturado seco, a la salida del separador de humedad.

El separador de humedad, comúnmente se instala en las siguientes aplicaciones:

  • Salida de vapor de la caldera: las calderas modernas poseen un espacio limitado de vapor, lo cual puede dar lugar a altas velocidades en la toma de vapor de la caldera y arrastre de agua con el vapor bajo ciertas condiciones. Cuando esto pasa, el agua arrastrada puede contener impurezas y químicos de tratamiento de aguas, lo cual es perjudicial para el sistema de distribución, válvulas de control y procesos de la planta en caso de que la caldera alimente directamente el sistema. Si el vapor de la caldera se lleva a un manifold y de allí se distribuye al sistema, ya el agua arrastrada no sería un problema ya que el arreglo de trampa de vapor en el manifold se encargaría de drenarla.
  • Procesos de transferencia de calor: el vapor “seco” posee mayor eficiencia térmica que el vapor húmedo o con gotas en suspensión, esto cobra relevancia cuando el vapor va a entrar a un equipo importante de intercambio térmico. Por ello, se recomienda instalar separador de humedad a la entrada de vapor de equipos importantes.
  • Distribución de aire comprimido: para este caso, el separador de humedad drena el exceso de humedad del flujo de aire previo a la distribución del mismo, reduciendo la corrosión y aumentando la vida útil del sistema.
  • Incremento en vida útil de válvulas de control y reguladoras de presión: cuando el obturador de las mismas trabaja cerca del asiento y tenemos gotas de condensado pasando por este espacio estrecho, se produce un gran desgaste de los internos de las válvulas, disminuyendo la vida útil de las mismas y, en el caso de válvulas de control, incrementando la fuga de las mismas. Esta situación se mejora instalando un separador de humedad en estaciones de control y estaciones de regulación de presión.
  • Vapor de grado culinario: cuando queremos vapor de grado culinario, comúnmente instalamos filtros culinarios para tal fin, más la vida útil de los mismos, así como su funcionamiento, se ve incrementado cuando antes de dichos filtros instalamos un separador de humedad.
  • Medidores de flujo de vapor: el separador de humedad en estas aplicaciones remueve el exceso de humedad antes de entrar al medidor, asegurando que la medición refleje el flujo de vapor seco. Por otro lado, aumenta la vida útil de los elementos medidores.

En conclusión, los separadores de humedad son un elemento sencillo y eficaz para incrementar el rendimiento de procesos alimentados con vapor en su planta, así como también le asegurarán el incremento de la vida útil de los accesorios dentro de su sistema de vapor.

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